Psychologie und Glück

Sucht man nach Forschungsergebnissen und Erkenntnissen der Psychologie zum Thema "Glück", so stellt man (vielleicht überrascht) fest: Standardwerke der Psychologie, z.B. das "Psychologische Wörterbuch" von Dorsch oder "Kindlers Psychologie des 20. Jahrhunderts" enthalten keine Einträge zum Stichwort "Glück".

Eine Untersuchung des Glücksforschers David Myers zur Anzahl bestimmter Artikel in den "Psychological Abstracts" aus den Jahren 1987 bis 2000 ergab 70.856 Artikel über "Depressivität (Depression)", 57.800 Artikel über "Angst (Anxiety)", 8.072 Artikel über "Ärger (Anger)", aber nur 5.071 Artikel zu "Lebenszufriedenheit (Life Satisfaction)", 2.958 Artikel zu "Glücklich sein (Happiness)" und 851 Artikel zum Thema "Freude (Joy)".

Der Schwerpunkt der psychologischen Forschung liegt also ganz eindeutig darauf, was uns unglücklich macht und nicht darauf, was uns glücklich macht. Des weiteren wird in der Psychologie der Begriff "Glück" eher selten gebraucht, stattdessen sprechen die Forscher häufiger von "Zufriedenheit", "Wohlbefinden", "Sinn", "Freude", "Positiverfahrungen", "Lust" oder "Erfolg".

In den letzten Jahrzehnten und auch sichtbar durch die Einführung der sog. Positiven Psychologie hat sich die Lage etwas verbessert.

Glücksforschung in der Psychologie

Mindestens drei Forschungsgebiete innerhalb der Psychologie beschäftigen sich mit Glück: die Positive Psychologie, die Emotionsforschung sowie die Gesundheitspsychologie.

Positive Psychologie

Seit den 90ern beschäftigt sich die Positive Psychologie mit der Frage, was uns glücklich macht bzw. wie wir glücklich werden und was das Leben lebenswert macht.

Emotionsforschung

Die Emotionsforschung ist sozusagen das dritte Standbein der Psychologie neben der Erforschung von Verhalten (Behaviorismus) und Kognitionen (Kognitivismus). Dabei steht im Allgemeinen die Analyse negativer Gefühle im Vordergrund.

Emotionspsychologen unterschieden bei den Emotionen und daher auch beim Glück zwischen vier verschiedenen Komponenten, die untersucht werden:

• die subjektiven Komponente: was wird vom einzelnen erlebt bzw. gespürt, was macht ihn betroffen
• die kognitive Komponente: was wird wahrgenommen, bewertet, verarbeitet, erinnert und kontrolliert
• die physiologische Komponente: welche körperlichen Prozesse oder Reaktionen werden ausgelöst
• die Verhaltens-Ausdrucks-Komponente: wie äußern sich Emotionen in Bewegungen, durch Mimik, Gestik oder Stimmfärbung

Gesundheitspsychologie

Die Gesundheitspsychologie entstand aus der "Mental-Health"-Bewegung, der Humanistischen Psychologie und der Entwicklungspsychologie. Kernaussage ist, dass Gesundheit eigenständig angestrebt werden muss und sich nicht automatisch durch den Abbau von Krankheit ergibt, analog zur Erkenntnis, dass der Abbau von Unglück nicht automatisch glücklich macht. Da zur Gesundheit auch Glück und Wohlbefinden gehören, ist Glück ein wichtiger Gesundheitsfaktor, der von Gesundheitspsychologen untersucht wird.

Definition des Begriffs "Glück" aus psychologischer Sicht

Psychologen definieren Glück als "eine extrem starke positive Emotion und ein vollkommener, dauerhafter Zustand intensivster Zufriedenheit". Dabei wird nach Philipp Mayring ("Psychologie des Glücks") unterschieden zwischen aktuellem Glückserleben ("state", englisch: Zustand) und biographisch entwickeltem Lebensglück ("trait", englisch: Charakterzug, Merkmal).

Das State - trait - Konzept

Forschungsergebnisse zum Thema "Glück" bleiben widersprüchlich, wenn man nicht unterscheidet zwischen dem Glückserleben in einer bestimmten Situation und einem umfassenden, unspezifischen, länger andauernden Glückserleben. Generell haben sich in der psychologischen Forschung dafür die Begriffe "state" (konkreter Situation, Zustand) und "trait" (Persönlichkeitseigenschaft, Merkmal) eingebürgert. Darüber hinaus gibt es z.B. in der englischen Sprache für das Gefühl "Glück" unterschiedliche Wörter, nämlich "pleasure" für das situative Glück und "happiness" für das unspezifische Glück.

Geht es um Gefühle, bedeutet "state" eine konkrete Empfindung, während "trait" eine "Persönlichkeitseigenschaft meint. Wie im Buch "Psychologie des Glücks" von Philipp Mayring aufgeführt, gibt es zwischen den beiden Unterschiede bezüglich:

• Stabilität: temporäre vorübergehende zeitweilige Gefühle (state), stabile, andauernde Gefühle (trait)
• Kausalität: situativ hervorgerufene Gefühle (state), in der Person selbst begründete Gefühle (trait)
• Dauer: kurz (einige Minuten) andauernde Gefühle (state), länger (z.B. einen Tag) andauernde Gefühle (trait)
• Häufigkeit: seltene, (aber meist deutlich sichtbare) Gefühle (state), häufige Gefühle (trait)
• Generalisierung: Gefühle (nur) in spezifischen Situationen (state), Gefühle in unterschiedlichsten Situationen (trait)

Hinsichtlich Glück bedeutet "state" ein aktuelles Glückserleben und "trait" das biographisch entwickelte Lebensglück.

Eigenschaften von Glück als aktuelles Glückserleben (state) sind:

• Extrem positive Emotion, größte Freude, Begeisterung, Entzücken
• höhere Sensibilität, Wachheit, Bewusstheit, Schärfung und Öffnung der Sinne
• Positive Sicht, selektive positive Wahrnehmung und Erinnerung
• Von abstrakten 'idealen' Vorstellungen begleitet (Schönheit, Einklang, Harmonie, Frieden, Einheit, Tiefe, Freiheit, Sinn, Unendlichkeit etc.)
• Gesteigertes Selbstwertgefühl, Selbstzufriedenheit, positives Selbstkonzept
• Soziale Aufgeschlossenheit, Zugänglichkeit, Freundlichkeit, Extraversion
• Spontaneität, schnelle Entschlossenheit, Flexibilität
• Produktivität, schöpferische Kraft, Kreativität

Eigenschaften von Glück als biographisch entwickeltes Lebensglück (trait) sind:

• Nicht direkt beobachtbar
• Erhöhte Wahrscheinlichkeit von Glückserleben, d.h. es gibt eine Neigung zu Glückserleben
• Im Lebenslauf entwickelt, aufbauend auf konkreten Glückserfahrungen
• Auf einer grundlegenden Lebenszufriedenheit aufbauend: die Selbsteinschätzung "Das eigene Leben ist gelungen, die eigenen Ziele sind erreicht" gehört notwendig dazu
• Hinausgehen über die Ich-Bezogenheit: sich Öffnen, soziale Orientierung

Zitat

"Eines der seltsamsten, am wenigsten interpretierbaren Symptome unserer Zeit ist die Negierung der Psychologen von Glück, jenem inneren Zustand, den Plato, Aristoteles und fast alle wichtigen nachfolgenden Denker als das höchste für den Menschen erreichbare Gut annehmen."
(Murray & Kluckholm: Outline of a conception of personality)

Bücher

Anton Bucher: Psychologie des Glücks: Ein Handbuch